공룡을 만나다

번역 오솔담비

1. 숲속으로

“도와줘! 괴물이야!” 애니가 말했다.

“그래, 알겠어. 펜실베니아에 진짜 괴물이 또 나타났군.”

“뛰어, 오빠!” 애니는 이렇게 말하곤 저만치 뛰어갔다.

또 시작이었다. 잭이 일곱 살 짜리 여동생 애니와 놀아줄 때면 흔히 있는 일이었다.

애니는 제멋대로 상상하기를 좋아했다. 하지만 잭은 이제 여덟 살이나 되었고, 나이에 맞게 상상하는 것 보다는 진짜로 일어나는 일들에 더 관심이 많았다.

“조심해, 괴물이 오고 있다구! 이제 뛰자!”

“난 됐어.”

애니는 혼자 경주를 하며 숲속으로 들어갔다. 하늘을 보니 해가 넘어가기 직전이었다.

“이제 그만 돌아와, 애니! 집에 돌아갈 시간이야!”

하지만 애니는 더 이상 보이지 않았다. 기다려 봐도 여전히 나올 기미가 없었다.

“애니!” 잭은 다시 한 번 소리쳐 애니를 불렀다.

“오빠, 오빠! 여기 와서 이것 좀 봐봐!”

잭은 짜증을 내며 말했다. “진짜 괜찮은 거 아니면 안 된다.”

잭은 길을 벋어나 숲속으로 들어갔다. 나무들은 늦은 오후의 황금빛 태양을 받아 빛났다.

“빨리 와!" 애니가 불렀다.

애니는 큰 오크나무 밑에 서 있었다. “이거 좀 봐.” 애니는 줄로 만든 사다리를 가리켰다.

지금껏 잭이 본 것 중 가장 긴 사다리였다.

“우와.”

사다리는 나무 꼭대기까지 이어져 있었다.

나무의 끝, 그 곳엔 나무로 만들어진 오두막집이 있었다. 집은 두 가지들 사이에 걸쳐져 있었다.

“이렇게 높은 곳에 지은 집은 처음 봐.” 애니가 감탄했다.

“누가 지은 걸까? 예전에는 못 봤는데.” 잭이 말했다.

“글쎄. 그래도 일단 올라가 볼래.”

“안 돼. 누구 집인지도 모르잖아.”

“그냥 아주 잠깐만 있을게.” 애니는 사다리를 오르기 시작했다.

“애니, 안 된다니까!”

하지만 애니는 멈추지 않고 계속해서 올라갔다.

잭은 한숨을 내쉬었다. “좀 있으면 깜깜해질 거야. 집에 가야 돼.”

애니는 오두막집 안으로 사라졌다.

“애니-!”

잭은 잠시 기다렸다. 다시 부르려는 찰나, 애니가 오두막집 사이로 고개를 내밀었다.

“책이다!” 애니가 외쳤다.

“뭐라고?”

“사방에 책 천지야!”

이런, 잭은 책을 끔찍이도 좋아했다.

잭은 안경을 고쳐 쓰고, 사다리를 오르기 시작했다.

2. 괴물

잭은 오두막집 안으로 들어갔다.

집 안은 애니 말처럼 온통 책으로 가득했다. 어딜 둘러보나 책이 쌓여있었다. 먼지 쌓이고 낡은 오래된 책들도 있고, 표지가 반짝거리는 새 책들도 있었다.

“봐. 엄청 먼 데까지 보여.” 애니가 창밖을 내다보며 말했다.

잭도 창문 밖을 보았다. 밑을 보면 다른 나무들이 보였고, 저 멀리엔 마을 도서관이 보였다. 초등학교와 공원도 볼 수 있었다.

애니는 반대쪽을 가리켰다.

“저기 우리 집도 보인다!”

정말로 흰 색 나무로 만들어진, 초록색 현관이 있는 잭과 애니의 집이 보였다. 게다가 옆 집 개인 헨리까지도 볼 수 있었다. 멀리서 보니 헨리는 아주 작아 보였다.

“헨리, 안녕!” 애니가 외쳤다.

“쉿! 조용히 해야 돼, 우린 원래 여기 오면 안 되는 거라고.”

잭은 다시 집 주변을 둘러보기 시작했다.

“이 많은 책들은 다 누구 걸까?” 잭은 대부분의 책에 책갈피가 꽂혀 있는 걸 발견했다.

“난 이게 맘에 들어.” 애니는 표지에 성이 그려진 책을 집어 들었다.

“펜실베니아가 나오는 책도 있어.” 잭은 책을 펼쳐 페이지를 넘겼다.

“봐, 우리 동네도 나와. 이 숲의 사진도 있어!” 잭이 말했다.

“아, 여기 오빠가 좋아할 만한 책이 있어.” 애니가 공룡이 그려진 책을 들었다. 파란색 책갈피가 삐져나와 있었다.

“나 그 책 볼래.” 잭은 가방을 내려놓고 책을 들었다.

“오빠는 그걸 봐, 난 성 이야기가 나오는 걸 읽을 테니까.”

“아니, 그러지 않는 게 좋을 것 같아. 책 주인이 누군지 모르잖아.”

말은 이렇게 했지만, 잭 역시 책을 펼쳐 책갈피가 있는 부분을 찾고 있었다. 스스로도 어쩔 도리가 없었다.

잭은 날아다니는 고대의 파충류에 관한 부분을 보았다. 프테라노돈이었다.

“우와.” 잭은 박쥐같이 생긴 거대한 날개를 만져보았다. “실제로 살아있는 프테라노돈을 볼 수 있다면 얼마나 좋을까?”

잭은 괴상하게 생긴 생명체가 하늘로 솟아오르는 사진을 보았다.

“으악!” 애니가 소리를 질렀다.

“왜 그래?”

“괴물이야!” 애니는 창밖을 가리켰다.

“장난은 이제 그만 쳐.”

“장난치는 게 아니라, 진짜 괴물이라고!”

잭은 창밖을 보았다.

거대한 괴물이 나무 위에서 날아다니고 있었다. 뒤통수에는 길고 괴상한 벼슬이 있었고, 얇은 부리와 등 뒤에는 박쥐같은 거대한 날개가 달려 있었다.

그 괴물은 실제로 살아있는 프테라노돈이었다!

프테라노돈은 하늘을 가로질러 오두막집을 향해 날아오고 있었다. 마치 부드럽게 나는 비행기 같았다.

바람이 불기 시작했다.

나뭇잎들이 흔들렸다.

갑자기 프테라노돈은 하늘높이 솟아올랐다. 그 모습을 보려다가 잭은 하마터면 창문 밖으로 떨어질 뻔 했다.

바람이 거세지며 휘파람 소리가 났다.

오두막집이 돌아가기 시작했다.

“이게 무슨 일이지?” 잭이 외쳤다.

“엎드려!” 애니가 창에서 잭을 끌어냈다.

오두막집은 점점 더 빨리 돌아가고 있었다.

잭은 눈을 꼭 감고 애니를 붙잡았다.

모든 것이 멈췄다.

완전히 멈췄다.

잭은 눈을 떴다. 햇빛이 창을 뚫고 들어왔다.

애니가 보였다. 책과 가방도 그대로였다.

오두막집도 오크나무 위에 그대로 있었다.

하지만 더 이상 같은 오크나무가 아니었다.

3. 여긴 어디지?

잭은 창밖을 보았다.

그리고는 책 속의 사진을 보았다.

다시 창밖을 보았다.

사진 속의 세상과 창밖의 풍경은 정확히 똑같았다.

하늘 위에는 프테라노돈이 날아다니고 있었다. 땅은 키가 큰 잔디들로 뒤덮여 있었다.

굽이굽이 흐르는 개울에선 물이 졸졸졸 흐르고 경사진 언덕들이 보였다. 화산도 눈에 들어왔다.

“여, 여긴 어디지?” 잭은 놀라 말까지 더듬었다.

프테라노돈은 미끄러지듯 부드럽게 날아와 오두막집이 있는 나무 밑에 앉았다.

“무슨 일이 일어난 거야?” 애니가 잭을 보았다. 잭도 애니를 보았다.

“나도 모르겠어. 그냥 사진을 보고 있었는데...”

“그리고 이렇게 말했잖아. ‘우와, 실제로 살아있는 프테라노돈을 볼 수 있다면 얼마나 좋을까?’ 라고 말이야.” 애니가 말했다.

“맞아. 그런데 진짜 프테라노돈이 나타났잖아. 그것도 우리 마을 숲에서!”

“그래. 그러다 갑자기 바람이 세게 불더니 이 오두막집이 돌아가면서...”

“그러다 여기로 오게 됐어.” 둘이 동시에 말했다.

“그러니까 그 말은 즉...” 잭이 말했다.

“그러니까 그 말은 즉... 뭔데?”

“아무것도 아니야.” 잭은 고개를 저었다. “이 모든 게 다 진짜일 리가 없잖아.”

“하지만 밖에 있는 저 공룡은 진짜잖아. 정말 진짜라고.” 애니가 창밖을 내다보며 말했다.

잭도 창밖을 내다 보았다. 프테라노돈은 경호원처럼 나무 밑에 서 있었다. 공룡의 커다란 날개가 몸 양쪽으로 펼쳐져 있었다.

“안녕!” 애니가 외쳤다.

“쉿! 원래 우린 여기 오면 안 되는 거라고.”

“도대체 여기가 어딘데?”

“그건 나도 잘 몰라.”

“반가워!” 애니가 다시 공룡에게 인사를 했다.

프테라노돈은 잭과 애니를 올려다보았다.

“여긴 어디니?” 애니가 공룡을 향해 물었다.

“바보야, 공룡은 말을 못한다고.” 잭이 말했다. “하지만 아마 책에는 나와 있을 거야.”

잭은 책을 펼쳤다. 그리곤 사진 밑에 쓰인 설명을 읽었다.

프테라노돈은 백악기 시대에 살았던 파충류로, 6천 5백만 년 전 멸종했다.

설마. 이건 말도 안 됐다. 6천 5백만 년이나 시간을 거슬러 오다니, 도저히 있을 수 없는 일이었다.

“오빠. 쟤는 정말 착한 것 같아.”

“착하다고?”

“응, 난 알 수 있어. 내려가서 얘기해볼래.”

“얘길 한다니?”

애니는 사다리를 타고 나무를 내려가기 시작했다.

“야!” 잭이 불렀지만 애니는 계속 내려갔다.

“애니, 제정신이야?” 애니의 발이 땅에 닿았다. 애니는 대담하게 프테라노돈에게 다가갔다.

4. 헨리

애니가 공룡을 향해 손을 뻗었을 때 잭은 깜짝 놀라 숨통이 막히는 것 같았다.

이런, 애니는 늘 동물들과 친구가 되려했다. 하지만 공룡이라니, 이건 좀 아니었다.

“너무 가까이 가지 마, 애니!” 잭이 소리쳤지만 애니는 공룡의 벼슬을 만지고 목을 쓰다듬었다. 게다가 말까지 걸고 있었다.

도대체 무슨 말을 저리도 하고 싶었던 걸까?

잭은 숨을 크게 들이쉬었다. 좋아. 잭도 내려가야만 했다. 하지만 그렇게 나쁘지만은 않을 것 같았다. 어쩌면 공룡을 관찰하기에 좋은 기회가 될지도 몰랐다. 그래. 마치 과학자가 된 것처럼 메모를 하는 거야.

잭은 사다리를 타고 내려갔다.

땅에 거의 다다랐을 때, 잭과 공룡의 거리는 아주 가까웠다.

잭을 바라보는 프테라노돈의 눈은 밝게 빛났지만 경계를 풀지 않고 있었다.

“정말 부드러워. 헨리 같아.”

잭은 코웃음을 쳤다. “얘는 공룡이야, 개가 아니라고.”

“한 번 만져봐.” 애니가 말했지만 잭은 움직이지 않았다. “이것저것 계산하지 말고 그냥 만져봐. 느껴 보라구.”

잭은 공룡에게 다가섰다. 잭은 조심스럽게 손을 뻗어 공룡의 목덜미를 쓸어내렸다.

신기했다. 부드러운 솜털이 프테라노돈의 몸을 덮고 있었다.

“내 말 맞지?”

잭은 가방에서 수첩과 연필을 꺼냈다. 그리곤 이렇게 썼다.

부드러운 피부

“뭐해?”

“관찰한 내용을 기록하고 있는 거야. 실제로 살아있는 공룡을 본 인간은 우리밖에 없을걸.”

잭은 다시 프테라노돈을 보았다. 잭의 팔보다도 긴, 뼈가 앙상한 벼슬이 공룡의 머리 위에 솟아있었다.

“얘의 지능은 얼마나 될까?”

“아마 엄청 높을걸.” 애니가 말했다.

“너무 기대하지 마. 얘의 뇌는 아마 콩보다도 작을 거라고.”

“아냐, 정말 똑똑하다고. 난 느낄 수 있어. 이제부터 얠 헨리라고 부를래.”

잭은 다시 메모했다.

작은 뇌?

잭은 다시 공룡을 보았다. “어쩌면 돌연변이일지도 몰라.”

공룡은 머리를 갸우뚱 했다.

애니가 웃었다. “헨리는 돌연변이가 아냐.”

“그럼 얘가 여기 왜 있겠어? 게다가 여긴 또 어디고?”

애니는 공룡에게 기댔다. “여기가 어딘지 알고 있니, 헨리?”

공룡은 애니에게로 눈을 돌렸다. 헨리의 긴 턱이 열렸다 닫혔다 했다. 아주 큰 가위라도 되는 것처럼 말이다.

“무슨 말을 하고 싶은 거야?”

“그만 둬, 애니.” 잭은 다시 메모를 했다.

가위 같은 입?

"헨리, 잭 오빠와 내가 아주 오래전으로 날아온 걸까?” 갑자기 애니가 겁에 질려 잭을 불렀다.

잭은 애니를 보았다.

애니는 언덕을 가리켰다. 언덕 위엔 거대한 공룡이 서 있었다!

5. 황금빛 메달

“어서 가자!” 잭은 수첩을 가방에 넣고 사다리로 애니를 밀었다.

“잘 있어, 헨리!”

“빨리 가자니까!” 잭은 애니의 등을 세게 밀었다.

“그만 해!” 하고 애니가 말했지만 그래도 사다리를 올라갔다. 잭도 뒤따라 올랐다.

둘은 오두막집 안으로 굴러들어갔다. 그리고 창 밖으로 공룡을 내다보며 숨을 헐떡였다. 공룡은 언덕 꼭대기에 서서 나무에 달린 꽃잎을 뜯어먹고 있었다.

“이제 어떡하지? 정말로 오래전으로 온 거야!” 잭이 중얼거렸다.

공룡은 아주 큰 코뿔소 같았다. 단지 뿔이 하나가 아닌 세 개라는 점만 빼면 말이다. 뿔 두 개는 눈 위에, 나머지 하나는 코에 달려있었다. 정수리에는 방패같이 생긴 게 달려있었다.

“트리케라톱스다!”

“쟤 사람도 먹어?” 애니가 조심스럽게 물었다.

“찾아볼게.” 잭은 책을 집어 들더니 페이지를 넘겼다.

“여기 있다!” 잭은 설명을 읽기 시작했다.

트리케라톱스는 백악기 시대 후반에 살았다. 풀과 잡초만 먹고살았던 이 공룡은 몸무게가 12,000파운드나 되었다.

잭은 책을 덮고 말했다. “아니, 채식이래. 고기는 안 먹어.”

“그럼 가서 보자.”

“뭐?”

“이 공룡에 대해서도 기록하고 싶지 않아? 지구상에서 실제 공룡을 본 사람은 우리 둘 뿐일 거라고.”

잭은 한숨을 내뱉었다. 애니의 말이 맞았다.

“그래, 가자.” 잭은 가방을 매고 사다리를 내려갔다. 하지만 갑자기 멈추더니 애니를 불러 말했다. “이거 하나만 약속해. 쟤는 공룡이지 개가 아니니까 애완동물 다루듯이 대하지 마.”

“알겠어.”

“뽀뽀하지도 말고.”

“응.”

“말도 걸면 안 돼.”

“약속할게.”

“그리고...”

“가자, 가!”

잭이 내려가고 애니가 따라 내려왔다.

둘이 사다리를 내려가고 있을 때, 프테라노돈이 친절한 표정으로 잭과 애니를 바라보았다.

애니는 손으로 키스를 날림으로써 답을 했다.

“금방 돌아올게, 헨리.” 애니가 기운 넘치게 말했다.

“쉿!” 잭은 온갖 식물과 풀들을 뚫고 천천히, 그리고 조심스럽게 트리케라톱스에게 다가갔다. 언덕 아래에 다다랐을 때, 잭은 몸을 숙여 무성한 덤불 속으로 숨었다. 애니도 옆에 와 숨더니 말을 걸기 시작했다. 잭은 손가락을 입술에 가져다 대며 조용히 하라는 표시를 했다. 그러자 애니가 얼굴을 찌푸렸다.

잭은 트리케라톱스를 흘끗흘끗 엿보았다.

공룡은 얼마나 컸는지 트럭 따위는 상대도 안 됐다.

공룡은 목련나무의 꽃을 뜯어먹고 있었다.

잭은 수첩을 꺼내 썼다.

꽃을 먹음

애니가 잭의 팔꿈치를 쿡 찔렀다.

하지만 잭은 그런 애니를 무시했다. 잭은 다시 트리케라톱스를 관찰하더니 이렇게 썼다.

먹는 속도가 느림

애니가 더 세게 팔꿈치를 찔렀다.

잭은 애니를 보았다.

애니는 자신을 가리키더니 허공에서 손가락으로 걷기 시작했다. 그리곤 공룡을 가리키며 웃었다.

지금 날 놀리는 건가?

애니는 잭에게 손을 흔들었다.

잭이 애니를 잡으려 하자 애니는 웃더니 껑충 뛰어 도망갔다. 하지만 잔디에서 넘어지고 말았다. 트리케라톱스가 애니를 볼 수도 있는 곳에서 말이다!

“돌아와!” 잭이 작게 말했다.

하지만 이미 늦었다. 공룡이 이미 애니를 보고 말았다. 트리케라톱스는 언덕 위에서 애니를 바라보았다. 목련꽃이 공룡의 입 밖으로 튀어나와 있었다.

“이런.”

“애니, 돌아와!” 잭이 외쳤다.

“착해 보이는데?”

“착하다고? 조심해, 애니!”

“아냐, 진짜 착하다니까.”

착하다니.

트리케라톱스는 애니를 바라보고 있었다. 그러다 갑자기 돌아서더니 껑충거리며 언덕 저편으로 멀어졌다.

“잘 가!” 애니는 잭을 향해 돌아섰다. “봤지?”

잭은 투덜댔다. 하지만 그래도 이렇게 썼다.

착함

"자, 좀 더 둘러보자.” 애니가 말했다.

애니를 따라가던 중 잭은 잔디로 뒤덮인 땅에서 무언가 반짝이는 것을 발견했다.

메달, 그것도 금색 메달이었다.

멋진 ‘M' 이라는 글씨도 새겨져 있었다.

“세상에, 우리보다 먼저 여길 왔다 간 사람이 있나 봐.” 잭이 조용히 말했다.

6. 골짜기

“애니, 내가 찾은 것 좀 봐!” 잭이 불렀지만 애니는 언덕 위로 사라지고 없었다.

애니는 목련나무에서 꽃을 따느라 바빴다.

“봐! 메달이야!”

애니는 여전히 잭의 말을 듣지 않고 있었다. 그 대신 언덕 반대편에 있는 무언가를 보고 있었다.

“우와!”

“애니!”

애니는 꽃을 손에 움켜쥐고 언덕 아래로 내려가기 시작했다.

“애니, 돌아와!” 애니는 사라졌다.

“잡히기만 해봐라.” 잭이 투덜거리며 말했다.

잭은 금빛 메달을 청바지 주머니에 쑤셔넣었다.

그 때 애니의 비명소리가 들렸다.

“애니?”

애니의 비명소리 뿐만 아니라 다른 소리도 들렸다. 튜바같이 깊은, 으르렁거리는 소리.

“오빠! 빨리 와!”

“애니!”

잭은 가방을 들고 빠르게 언덕을 올라갔다.

언덕 위에 다다랐을 때, 잭은 기겁했다.

골짜기 아래가 둥지들로 가득했다. 진흙으로 만든 커다란 둥지였다. 그리고 둥지 안에는 작은 새끼 공룡들이 있었다!

애니는 둥지 옆에 쭈그리고 앉아 있었다. 그리고 애니 옆에는 거대한 오리 같은 부리를 가진 공룡이 서 있었다!

“당황하지 마. 움직이지 않으면 돼.” 잭은 천천히 언덕을 내려와 애니에게로 갔다.

커다란 공룡은 위에서 애니를 내려다보고 있었다. 팔을 흔들고, 그 튜바소리를 내면서 말이다.

잭은 멈췄다. 공룡에게 그렇게 가까이 다가가고 싶진 않았기 때문이다.

잭은 바닥에 무릎을 꿇고 애니에게 말했다. “좋아. 내 쪽으로 와, 천천히.”

애니는 일어서려고 했다. “일어서지 말고 기어서 와야 해.”

애니는 여전히 손에 꽃을 움켜든 채 잭에게 기어갔다.

그러자 공룡도 애니를 따라왔다. 계속 으르렁 거리면서 말이다.

애니는 얼어서 꼼짝하지 못했다.

“계속 와.” 애니는 다시 가기 시작했다.

잭은 애니와 겨우 팔 하나 길이 정도로 떨어져 있을 때까지 조금씩 조금씩 언덕 아래로 내려갔다.

잭은 손을 뻗어 애니를 잡고 자기 쪽으로 끌어당겼다.

“엎드려.” 잭은 애니 옆에 쭈그렸다. “머리를 숙이고 항복하는 척 해.”

“항복이라고?”

“응. 사나운 개가 쫓아올 땐 그러라고 책에 나왔어.”

“하지만 오빠, 쟨 공룡이지 개가 아니라고.”

“그냥 한 번 해보라니까.”

잭과 애니는 고개를 숙이고 항복하는 척을 했다.

그러자 공룡은 좀 더 차분해졌다.

잭은 고개를 들었다. “이제 화가 풀린 것 같아.”

“고마워, 내 목숨을 구해줘서.”

“이런 상황에서는 이렇게 머리를 써야 한다고.” 잭이 말했다. “아까처럼 무작정 새끼들이 있는 둥지로 달려들면 안 돼. 새끼들이 있으면 항상 근처에 어미가 있는 법이니까.”

갑자기 애니가 일어섰다.

“애니!”

하지만 이미 엎질러진 물이었다.

애니는 공룡에게 목련꽃을 건넸다. “아기들이 다칠까봐 걱정했지? 미안해.”

공룡은 애니에게 다가와 꽃을 받았다. 그리고는 애니가 쥐고 있는 다른 꽃에도 관심을 보였다.

“이제 더 이상은 안 돼.”

공룡은 구슬픈 소리로 울부짖었다.

“슬퍼하지 마, 저 위로 올라가면 더 많이 있으니까.” 이렇게 말하며 애니는 언덕 꼭대기를 가리켰다. “좀 따다 줄까?” 애니는 급하게 언덕을 올라갔다.

공룡은 뒤뚱거리며 애니 뒤를 따랐다.

잭은 서둘러 아기들을 살펴보았다. 어떤 새끼 공룡은 둥지 안에서 나오려 했다.

다른 어미들은 어디 있는 거지?

잭은 책을 펼쳤다.

아나토사우루스는 집단적으로 한 거주지에서 살았다. 몇 어미 공룡이 둥지를 지키고 있는 동안, 다른 몇은 식량을 구해왔다.

책에도 이렇게 쓰여 있으니, 분명 주변에 어미들이 더 있을 터였다.

“오빠!” 애니가 부르는 소리에 잭은 고개를 들었다.

애니는 언덕 가장 높은 곳에 서 있었다. 목련꽃을 공룡에게 먹여주며 말이다!

“이 공룡은 성격도 착해.”

하지만 공룡은 갑자기 끔찍한 튜바소리를 냈다. 애니는 쪼그리고 앉아서 항복하는 자세를 했다. 공룡은 쿵쾅거리며 언덕을 내려갔다. 뭔가에 겁을 먹은 눈치였다.

잭은 가방 위에 책을 올려놓고 서둘러 애니에게로 갔다.

“뭐 때문에 저렇게 도망간 걸까? 이제 막 친구가 되려던 참이었는데.”

잭은 주위를 둘러보았다. 잭이 본 건 정말 토가 나올 것 같은 장면이었다.

크고 못생긴 괴물이 두 개의 거대한 다리로 들판을 가로질러 오고 있었다. 길고 두꺼운 꼬리를 휘두르며 말이다. 팔은 작았지만, 머리가 정말 컸다. 멀리 떨어져 있었음에도 잭은 공룡의 길고 빛나는 이빨을 뚜렷이 볼 수 있었다.

“티라노사우루스 렉스다!” 잭이 중얼거렸다.

7. 달리기

“애니, 뛰어!” 잭이 외쳤다. “오두막집으로!” 애니와 잭은 언덕을 급하게 뛰어 내려갔다.

풀들이 무성한 덤불을 지나고, 프테라노돈을 지나쳐 사다리가 있는 곳까지 달렸다.

둘은 사다리를 급히 오르기 시작했다. 애니가 창문 쪽으로 뛰어갔다.

“다시 돌아가고 있어!” 애니가 숨을 몰아쉬며 말했다.

잭은 안경을 똑바로 고쳐 쓰고 애니와 함께 창문 밖을 내다보았다.

창밖에선 티라노사우루스가 오두막집 쪽을 떠나고 있었다.

하지만 갑자기 멈춰 서더니 주위를 둘러보기 시작했다.

“숙여!” 잭이 말했다.

둘은 등을 구부리고 앉았다.

꽤 오랜 시간이 지난 후에야 잭과 애니는 고개를 들 수 있었다.

잭과 애니는 다시 창밖으로 머리를 내밀어 확인했다.

“이제 안전해.”

“야호.” 애니가 작게 말했다.

“이제 그만 집으로 돌아가야 해.” 잭이 말했다.

“여기 올 때도 소원을 빌었잖아.”

“다시 우리 마을 숲으로 돌아갔으면.” 잭이 소원을 빌었다.

하지만 아무런 일도 일어나지 않았다.

“다시...”

“잠깐만. 오빠가 그 소원을 처음 빌었을 땐 공룡 책을 보고 있었잖아. 기억 나?”

그래, 공룡 책. 잭은 신음소리를 냈다. “아, 어떡해. 가방이랑 책을 언덕위에 두고 와버렸어. 다시 찾아와야 해.”

“그냥 포기해.”

“그럴 순 없어, 애니. 그 책은 우리 것이 아니라고. 게다가 공룡에 대해 기록해놨던 수첩도 가방 안에 있단 말이야.” 잭이 말했다.

“그럼 빨리 갔다 와!” 애니가 말했다.

잭은 빠르게 사다리를 내려갔다. 그리고 달리고 또 달려 언덕 위에 도착했다.

바닥에는 잭의 가방이 떨어져 있었다.

하지만 골짜기 아나토사우루스 어미들이 둥지를 지키며 주위를 둘러보고 있었다.

도대체 어미 공룡들은 그동안 어디 있다가 하필 지금 나타난 걸까?

티라노사우루스가 두려워 집으로 돌아온 것일까?

잭은 숨을 크게 들이마셨다.

제자리에, 준비, 땅!

잭은 책과 가방을 들고 빠르게 뛰었다.

또 다시 여기저기서 끔찍한 튜바소리가 들려왔다. 아나토사우루스들이 잭에게 으르렁거렸다. 언덕을 내려가던 잭은 갑자기 멈췄다.

티라노사우루스가 잭과 오두막집을 사이에 두고 서 있었다!

8. 그림자

잭은 재빨리 목련나무 뒤로 숨었다.

잭의 심장은 믿을 수 없을 정도로 빠르게 뛰고 있었다.

잭은 공룡을 몰래 보았다. 끔찍하게 생긴 괴물은 커다란 턱을 벌렸다 닫았다 했다. 게다가 이빨은 스테이크를 써는 칼같이 크고 날카로웠다.

당황하지 말고 생각을 해야 한다.

잭은 골짜기 쪽을 보았다.

상황이 좋다. 어미 공룡들은 둥지 옆에 딱 붙어 옴짝달싹 못했다.

잭은 다시 티라노사우루스를 보았다.

다행이다. 공룡은 아직 잭이 가까이 있다는 걸 모르고 있는 것 같았다.

진정해. 침착해야 한다구. 어쩌면 책에 도움이 될 만한 정보가 있을지도 모른다.

잭은 책을 펼쳐 티라노사우루스 렉스 부분을 찾았다.

티라노사우루스 렉스는 온 육식동물을 통틀어 가장 크다. 만약 티라노사우루스가 오늘날에도 존재했다면, 사람쯤은 한 입에 먹어치우고도 남을 것이다.

그것 참 반가운 소식이네. 책은 보지 말걸 그랬다.

그래, 그럼 잭은 반대편으로 숨을 수도 없었다. 아나토사우루스들이 떼를 지어 공격할 수도 있을 테니 말이다.

좋아, 오두막집으로도 도망칠 수 없다. 티라노사우루스가 잭보다 훨씬 더 빠를 테니.

그래, 그거다. 잭은 그저 저 거대한 공룡이 알아서 떠날 때까지 잠자코 기다릴 수밖에 없다.

잭은 나무 사이로 몰래 들여다봤다. 티라노사우루스는 어슬렁거리며 잭이 있는 곳으로 점점 가까이 왔다.

그 때 잭의 시야에 무언가가 들어왔다. 애니가 사다리를 타고 나무를 내려오고 있는 것 아니겠는가!

애니는 정말 제정신이 아닌 게 분명하다.

곧이어 애니는 사다리에서 껑충 뛰어내려 프테라노돈에게 다가가더니 말을 걸기 시작했다. 그러면서 팔을 퍼드덕거렸다. 그리곤 잭을 가리키고, 하늘을 가리키더니 이번에는 오두막집을 가리켰다.

애니는 확실히 제정신이 아니었다.

“가, 다시 오두막집으로 올라가라고!” 잭이 조용히 말했다.

갑자기 으르렁거리는 소리가 들렸다.

티라노사우루스가 잭이 있는 쪽을 보고 있었다.

잭은 땅을 쳤다.

공룡은 언덕을 올라왔다. 지진이라도 난 것처럼 땅이 흔들렸다.

도망쳐야 하나? 어미 아나토사우루스가 있는 골짜기로 기어들어가야 하나? 아니면 이 목련나무라도 타고 올라가?

바로 그 때 거대한 그림자가 잭을 덮었다. 잭이 올려다보니 프테라노돈이 잭의 머리 위에서 날고 있었다. 프테라노돈은 언덕 꼭대기로 내려왔다.

그리곤 잭을 향해 다가왔다.

9. 하늘을 날다

프테라노돈은 빛나지만 여전히 경계심을 품은 눈으로 잭을 바라봤다.

지금 잭이 해야 할 일은 무엇일까? 공룡위에 올라타야 하는 건가?

“하지만 난 꽤 무거운데.” 아무것도 생각하지 말자. 그냥 해보는 거야.

잭은 다시 티라노사우루스를 보았다. 언덕을 올라오고 있는 공룡의 이빨이 햇빛을 받아 빛났다.

잭은 프테라노돈의 등에 올라탔다. 잭이 꼭 붙들어 매자 프테라노돈은 날개를 펼쳐 날아올랐다. 프테라노돈이 여기저기 왔다 갔다 하는 바람에 하마터면 떨어질 뻔 했다.

어느 정도 비행이 안정되자, 잭은 그제야 제대로 밑을 내려다 봤다.

티라노사우루스가 입맛을 다시며 잭을 쳐다보고 있었다.

프테라노돈은 언덕을 지나 날았다.

정말 놀라웠다! 마치 깃털처럼 가벼운 작은 새가 된 느낌이었다.

바람이 세게 불어 머리가 휘날렸다. 상쾌하고 기분이 좋았다. 잭은 기쁨의 함성을 지르며 웃었다. 믿을 수가 없었다. 고대 공룡의 등에 올라타 하늘을 날고 있다니!

프테라노돈은 덤불을 지나 오크나무 앞에서 멈췄다. 잭은 공룡의 등에서 미끄러져 내려왔다. 그러자 프테라노돈은 다시 날아올랐다.

“안녕, 헨리.” 잭이 작게 말했다.

“오빠, 괜찮아?” 애니가 오두막집 안에서 외쳤다.

잭은 안경을 올려 쓰고 계속 하늘만 바라보고 있었다.

“오빠, 괜찮은 거야?” 애니가 다시 부르자 잭은 애니를 보고 미소를 지었다.

“날 구해줘서 고마워, 애니. 덕분에 정말 재밌었어.”

“이제 올라와!” 잭은 일어나려고 했지만 다리가 후들거리고 좀 어지러웠다.

“얼른! 다시 오고 있어!” 애니가 말하자 잭은 주변을 둘러보았다.

티라노사우루스가 잭을 향해 오고 있었다!

잭은 겁에 질려 황급히 사다리를 올랐다.

“빨리빨리!” 애니가 외쳤다.

잭은 겨우 오두막집 안으로 기어들어갔다.

“여기로 오고 있어!” 애니가 말했다.

갑자기 무언가가 오크나무에 쾅 하고 부딪혔다. 가녀린 잎처럼 오두막집이 마구 흔들렸다. 잭과 애니는 책과 한 데 뒤엉켜 굴렀다.

“얼른 소원을 빌자!”

“그러려면 우리가 있던 숲 사진을 찾아야 해! 그 책이 어디 있지?” 잭은 책들을 뒤졌다.

펜실베니아에 관한 책을 찾아야만 한다.

아, 찾았다!

잭은 필사적으로 숲 사진을 찾았다. 잭은 사진을 가리키며 말했다.

“집으로 돌아가고 싶어!” 바람이 불기 시작했다.

“빨리!” 그러자 바람이 거세지며 휘파람 소리가 들렸다.

오두막집이 돌아가기 시작했다. 속도는 점점 빨라졌다.

잭은 눈을 꼭 감고 애니를 꼭 붙잡았다.

다음 순간 모든 것이 멈췄다.

완전히 멈췄다.

10. 집으로

새 지저귀는 소리가 들렸다.

잭은 눈을 떴다. 잭의 손가락은 아직도 숲 사진을 가리키고 있었다.

창밖의 세상은 처음 오두막집이 있던 숲과 정확히 똑같았다.

“집이다. 집에 도착했어.” 애니가 작게 말했다.

나무들은 늦은 오후의 황금빛 태양을 받아 빛났다. 해가 좀 있으면 질 것 같았다.

잭과 애니가 오래 전으로 갔다 온 이후에도 시간은 흐르지 않고 그대로였다.

“잭-! 애니-!” 멀리서 둘을 부르는 소리가 들려왔다.

“엄마다.” 애니가 말했다.

저 멀리에 잭과 애니의 엄마가 보였다. 집 앞에 나와 있었다. 멀리서 보니 굉장히 작아 보였다.

“애니-! 잭-!”

애니는 머리를 창문 밖으로 내밀고 외쳤다. “지금 가요!”

잭은 아직 멍했다. 잭은 그저 애니를 쳐다보고 있었다.

“도대체 무슨 일이 일어난 거지?”

“마법의 오두막집에서 시간여행을 했지.” 애니는 간단명료하게 말했다.

“하지만 우리가 떠난 후에 이곳에선 시간이 흐르지 않았잖아.”

애니가 어깨를 으쓱했다.

“그리고 어떻게 시간을 거슬러서 옛날로 갈 수 있었던 걸까?”

“책을 읽다가 실제로 공룡을 보고 싶다고 소원을 빌었더니 이 마법의 오두막집이 데려다 줬어.”

“하지만 어떻게? 게다가 이 오두막집은 누가 지었고 이 많은 책들은 누가 가져다 둔 거야?”

“마법사 아닐까?” 애니가 말했다.

마법사?

“아, 맞다. 까먹을 뻔 했네.” 잭은 바지 주머니에서 황금빛 메달을 꺼냈다.

“누가 이걸 잃어버렸나 봐. 공룡의 나라에서. 봐, 여기 M이라는 글씨가 새겨져 있어.”

애니의 눈이 커졌다. “ M이 혹시 마법사를 뜻하는 걸까?”

“글세, 근데 누군가가 우리보다 먼저 그 곳에 갔었던 건 확실해.”

“잭! 애니!” 다시 소리가 들려왔다.

“금방 갈게요!”

잭은 다시 주머니에 메달을 넣었다. 그리고 가방에서 책을 꺼내 다른 책들이 있는 곳에 같이 두었다. 그리고 마지막으로 애니와 함께 오두막집 안을 둘러보았다.

“안녕, 오두막아.” 애니가 말했다.

잭은 가방을 매고 애니를 따라 사다리를 타고 내려갔다.

잠시 후 잭과 애니는 숲 속을 걸어 나갔다.

“아무도 우리한테 일어난 일을 못 믿을 거야.” 잭이 말했다.

“맞아, 아무한테도 말하지 말자.”

“아빤 안 믿어주실 거야.” 잭이 말했다.

“꿈꾼 거라고 하시겠지.”

“엄마도 마찬가지고.”

“그냥 장난치는 거라고 생각하시겠지.” 애니가 말했다.

“선생님도.”

“바보 같다고 하실걸.”

“아무한테도 말 안하는 게 좋겠다.” 잭이 말했다.

“내가 아까 그랬잖아.”

잭은 한숨을 쉬었다. “스스로도 안 믿겨져.”

잭과 애니는 숲을 벗어나 집으로 이어진 길을 걸어갔다.

길을 걸으며 수많은 집들을 지나치니, 시간여행이 더더욱 꿈만 같았다.

오직 이 세상과 지금 이 시간만이 진짜 같았다.

잭은 주머니로 손을 넣어 금메달을 만졌다. M이라고 새겨진 글씨가 느껴졌는데, 이것 때문에 흥분이 되었다.

잭은 웃기 시작했다. 갑자기 행복해진 기분이었다.

오늘 일어난 일을 설명할 수는 없었지만, 시간여행이 진짜였다는 건 확실했다.

확실히 진짜 일어난 일이었다.

“내일 다시 숲으로 가자.” 잭이 부드럽게 말했다.

“당연하지.”

“그리고 오두막집에도 올라가고.”

“그래.”

“그리고 다음번엔 또 무슨 일이 생길지 기대해 보자구.”

“당연한 말씀. 그럼 집까지 달리기 시합하자!” 애니가 말했다.

둘은 집을 향해 달렸다.